En Tennessee y la mayoría de los demás estados conservadores del país, nuevas leyes contra la teoría racial crítica están afectando las pequeñas pero importantes decisiones que los educadores toman todos los días.
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La organización de docentes más grande de Tennessee se unió a cinco maestros de escuelas públicas en una demanda contra una ley estatal de dos años que restringía lo que podían enseñar sobre raza, género y prejuicios en el aula.
Su demanda, presentada el martes por la noche en el tribunal federal de Nashville por abogados de la Asociación de Educación de Tennessee, alega que la redacción de la ley de 2021 es vaga e inconstitucional y que el plan de aplicación del estado es subjetivo.
La denuncia también alega que las leyes de Tennessee llamadas “conceptos prohibidos” interfieren con la enseñanza de temas difíciles pero importantes incluidos en los estándares académicos del estado.Estos estándares establecen los objetivos de aprendizaje aprobados por el estado que guían otros planes de estudio y decisiones de evaluación.
La demanda es la primera acción legal contra una controvertida ley estatal, la primera de su tipo a nivel nacional.La legislación se aprobó en medio de una reacción violenta de los conservadores contra la represión estadounidense contra el racismo tras el asesinato de George Floyd en 2020 por un oficial de policía blanco en Minneapolis y las protestas contra el racismo que siguieron.
El representante de Oak Ridge, John Ragan, uno de los patrocinadores republicanos del proyecto de ley, argumentó que la legislación es necesaria para proteger a los estudiantes K-12 de lo que él y otros legisladores ven como nociones sociales de sexualidad engañosas y divisivas, como la teoría racial crítica..Las encuestas a docentes muestran que esta base académica no se enseña en las escuelas K-12, pero se usa más comúnmente en la educación superior para explorar cómo la política y la ley perpetúan el racismo sistémico.
La Legislatura de Tennessee, controlada por los republicanos, aprobó abrumadoramente el proyecto de ley en los últimos días de la sesión de 2021, días después de su presentación.El gobernador Bill Lee rápidamente la promulgó y, ese mismo año, el Departamento de Educación del estado redactó reglas para implementarla.Si se encuentran violaciones, los maestros pueden perder sus licencias y los distritos escolares pueden perder fondos públicos.
En los dos primeros años la ley estuvo vigente, con sólo unas pocas quejas y ninguna multa.Pero Ragan ha introducido una nueva legislación que amplía el círculo de personas que pueden presentar denuncias.
La denuncia alega que la ley no brinda a los educadores de Tennessee una oportunidad razonable de aprender qué conducta y enseñanza están prohibidas.
"Los maestros se encuentran en esta zona gris donde no sabemos lo que podemos o no podemos hacer o decir en el aula", dijo Katherine Vaughn, una maestra veterana del condado de Tipton, cerca de Memphis, y una de los cinco educadores demandantes." En este caso.
“La implementación de la ley –desde el liderazgo hasta la capacitación– es prácticamente inexistente”, añadió Vaughn."Esto pone a los educadores en un punto muerto".
La demanda también alega que la ley fomenta la aplicación arbitraria y discriminatoria y viola la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe a cualquier estado “privar a cualquier persona de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal”.
“La ley necesita claridad”, dijo Tanya Coates, presidenta de TEA, el grupo de docentes que lidera la demanda.
Dijo que los educadores pasan “incontables horas” tratando de comprender 14 conceptos que son ilegales y en el aula, incluido el de que Estados Unidos es “esencial o irremediablemente racista o sexista”;“asumir responsabilidad” por las acciones pasadas de otros miembros de la misma raza o género debido a su raza o género.
La ambigüedad de estos términos ha tenido un efecto paralizador en las escuelas, desde la forma en que los profesores responden a las preguntas de los estudiantes hasta el material que leen en clase, informa TEA.Para evitar quejas que consumen mucho tiempo y el riesgo de posibles multas por parte del estado, los líderes escolares han realizado cambios en la enseñanza y las actividades escolares.Pero al final, Coats dice que son los estudiantes los que sufren.
"Esta ley obstaculiza el trabajo de los maestros de Tennessee para brindar a los estudiantes una educación integral basada en evidencia", dijo Coates en un comunicado de prensa.
La demanda de 52 páginas proporciona ejemplos específicos de cómo la prohibición afecta lo que casi un millón de estudiantes de escuelas públicas de Tennessee estudian y no estudian todos los días.
”En el condado de Tipton, por ejemplo, una escuela cambió su excursión anual al Museo Nacional de Derechos Civiles en Memphis para ver un partido de béisbol.En el condado de Shelby, un director de coro que haya enseñado a los estudiantes durante décadas a cantar y comprender la historia detrás de los himnos que cantan será considerado un pueblo esclavizado”.división” o violación de la prohibición”, afirma la demanda. Otros distritos escolares han eliminado libros de su plan de estudios debido a la ley.
La oficina del Gobernador normalmente no comenta sobre demandas pendientes, pero el portavoz Lee Jed Byers emitió una declaración el miércoles sobre la demanda: “El Gobernador firmó este proyecto de ley porque cada padre debe ser responsable de la educación de sus hijos.Sean honestos, estudiantes de Tennessee.La historia y la educación cívica deben enseñarse basándose en hechos y no en comentarios políticos divisivos”.
Tennessee fue uno de los primeros estados en aprobar leyes para limitar la profundidad de la discusión en el aula sobre conceptos como desigualdad y privilegio blanco.
En marzo, el Departamento de Educación de Tennessee informó que se habían presentado pocas quejas ante los distritos escolares locales como exige la ley.La agencia recibió sólo unas pocas apelaciones contra decisiones locales.
Uno era del padre de un estudiante de una escuela privada en el condado de Davidson.Debido a que la ley no se aplica a las escuelas privadas, el departamento ha determinado que los padres no tienen derecho a apelar según la ley.
Un padre del condado de Blount presentó otra denuncia en relación con Wings of the Dragon, una novela contada desde la perspectiva de un niño inmigrante chino de principios del siglo XX.El estado desestimó la apelación basándose en sus conclusiones.
Sin embargo, las escuelas del condado de Blount aún eliminaron el libro del plan de estudios de sexto grado.La demanda describe el daño emocional que causó a un educador veterano de 45 años que estaba "avergonzado por meses de litigio administrativo por la queja de un padre soltero sobre un libro para adolescentes galardonado".Su trabajo “In Danger” está aprobado por el Departamento de Tennessee.educación y adoptado por la junta escolar local como parte del plan de estudios del distrito.“
El departamento también se negó a investigar una denuncia presentada por el condado de Williamson, al sur de Nashville, poco después de que se aprobara la ley.Robin Steenman, presidenta local de Freedom Moms, dijo que el programa de alfabetización Wit and Wisdom utilizado por las escuelas del condado de Williamson en 2020-21 tiene una “agenda muy sesgada” que hace que los niños “odien a su país y a los demás”.y otros."/ o ellos mismos.“
Un portavoz dijo que el departamento solo está autorizado a investigar los reclamos a partir del año escolar 2021-22 y alentó a Stillman a trabajar con las escuelas del condado de Williamson para resolver sus inquietudes.
Los funcionarios del departamento no respondieron de inmediato el miércoles cuando se les preguntó si el estado había recibido más apelaciones en los últimos meses.
Según la política estatal actual, sólo los estudiantes, padres o empleados de un distrito escolar o escuela autónoma pueden presentar una queja sobre su escuela.El proyecto de ley Ragan, copatrocinado por el senador Joey Hensley, Hornwald, permitiría a cualquier residente del distrito escolar presentar una queja.
Pero los críticos argumentan que tal cambio abriría la puerta para que grupos conservadores como Liberal Moms se quejen ante las juntas escolares locales sobre la enseñanza, los libros o los materiales que creen que violan la ley, incluso si no están directamente relacionados con las escuelas.Profesor o escuela problemático.
La Ley del Concepto de Prohibición es distinta de la Ley de Tennessee de 2022, que, basándose en apelaciones de decisiones de la junta escolar local, faculta a una comisión estatal para prohibir libros en las bibliotecas escolares de todo el estado si los considera “inapropiados para la edad o el nivel de madurez de un estudiante”.
Nota del editor: este artículo se actualizó para incluir un comentario de la oficina del gobernador y uno de los demandantes.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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Hora de publicación: 28-jul-2023